De kracht van keuzes: van ondernemer naar filantroop
Hoewel Jeveka al generaties lang in de familie zat, was het voor Stephanie niet vanzelfsprekend dat zij er zou gaan werken. Ze koos voor de studie geologie, maar een carrière in de wetenschap bleek het toch niet te zijn. “Pas na mijn studie ontdekte ik wat het familiebedrijf precies deed,” vertelt ze. “Mijn vader runde het samen met mijn oom, maar thuis ging het daar nauwelijks over.”
Toch kwam ze na haar studie bij het familiebedrijf terecht, waar ze begon met het digitaliseren van de productcatalogus van de technische groothandel. Maandenlang voerde Stephanie de gegevens van allerlei schroeven, bouten en moeren in op de computer. Echt monnikenwerk, maar wel een goede manier om het bedrijf en assortiment goed te leren kennen. Stephanie’s interesse voor het familiebedrijf groeide, “Ik besprak met mijn vader en broer wat ze ervan dachten als ik straks écht in het bedrijf zou komen werken, en dat leek ze wel wat. Samen stippelden we een traject uit: eerst ervaring opdoen bij een Duits zusterbedrijf, een MBA volgen en daarna definitief terugkeren bij Jeveka.”
De kracht van een goed overleg
“Tijdens een wandeling of lunch bespraken we alles wat er speelde, zowel in het bedrijf als privé. Dat is misschien wel het beste advies wat ik andere familiebedrijven zou geven”
Bedrijfsovername stond niet op de planning
Het bedrijf groeide, wat nieuwe uitdagingen met zich meebracht: een verhuizing, een ingrijpende digitalisering, een reorganisatie. Bedrijfsovername? Daar hadden ze nooit concreet over nagedacht.
Tot tijdens één van hun wandelgesprekken het onderwerp tóch ter sprake kwam. “We hadden afgesproken dat we het bedrijf zeker tien jaar na de overname zouden voortzetten. Maar langzaam ontstond het idee dat we allebei weer iets anders wilden doen.” Ook familieopvolging speelde mee. “Mijn broer heeft kinderen, maar hij zag het niet zitten dat één van zijn kinderen ons bedrijf over een aantal jaar zou overnemen. Hij was bang voor scheve gezichten onderling, hoewel dat tussen ons twee helemaal niet speelde. En ik dacht: als ik nog een andere route wil nemen, dan is dít het juiste moment.”
Wat volgt er na de overname?
Pas toen een serieuze kandidaat, multinational Bossard, interesse voor overname toonde, werd het plan serieus. “Bossard kende ons al goed en heeft vergelijkbare normen en waarden. Dat was heel belangrijk, voor ons én voor onze medewerkers. Daarnaast konden ze onze grote internationale klanten ook goed bedienen door de internationale schaal van het bedrijf.”
In oktober 2021 werd Jeveka verkocht. Stephanie bleef nog een half jaar doorwerken bij het bedrijf om de overgang soepel te laten verlopen. Ondertussen begon de vraag te spelen: wat wil ik nu? In een bureaula verzamelde Stephanie artikelen die haar aandacht trokken, vacatureteksten en brochures en magazines. “Met mijn lade vol inspiratie kon ik de zoektocht even parkeren. Ik schoof het in de la, daar keek ik later wel naar.”
Na haar vertrek bij Jeveka begon een periode van rust en reflectie. “Als je jarenlang ondernemer bent geweest, zit je hoofd vol. Ik ben veel gaan wandelen in de bergen, en heb langeafstandsroutes gelopen. Ik wilde gewoon even afstand nemen.” Tijdens deze periode van reflectie begon haar persoonljke zoektocht naar een nieuwe invulling van haar leven. Het filantropie-traject van Van Lanschot Kempen en gesprekken met filantropie specialist Andrew Mackay hielp Stephanie ontdekken wat werkelijk belangrijk voor haar was: bijdragen aan natuur en lokale gemeenschappen.
Sta je - net als Stephanie - op een kruispunt na de verkoop van je bedrijf?
Stichting Ibex: terug naar de bergen
Deze zoektocht leidde uiteindelijk tot de oprichting van Stephanie’s eigen stichting: Stichting Ibex. Ibex richt zich op natuurbehoud in berggebieden, met speciale aandacht voor biodiversiteit en lokale gemeenschappen. “De naam verwijst naar de steenbok, een berggeit die symbool staat voor berggebieden. Als je me kent, snap je meteen waarom. De bergen zijn altijd mijn plek geweest, mijn hele leven speelt zich daar af.”
Naast haar stichting houdt Stephanie zich bezig met impactinvesteringen. Ze investeert via fondsen die zowel financieel rendement als maatschappelijke impact nastreven. “Ik heb ontdekt dat direct investeren minder bij me past. Ik werk liever via beleggingsfondsen, waarbij professionals de investeringen beheren. Dat geeft mij de ruimte om me ook op andere activiteiten te richten.”
Ook volgde ze een opleiding tot toezichthouder en commissaris. “Veel ondernemers zullen zich wel herkennen in deze zoektocht na de verkoop van hun bedrijf. Het is soms zoeken naar een nieuwe rol. Ik vergelijk mijn loopbaan met een fruitmand: de ene keer werk je aan een appel, de andere keer aan een sinaasappel. Door de verkoop van het familiebedrijf heb ik nu ruimte om verschillende activiteiten op te pakken.”
Geïnteresseerd in een vrijblijvende kennismaking?
Een familiebedrijf verkopen is niet eenvoudig, maar de vervolgstap vraagt minstens zoveel aandacht. Wil je een ander bedrijf beginnen, andere ondernemers helpen, filantropie de ruimte geven, of een combinatie daarvan?
Wij denken graag mee over wat het beste bij jou past. We nodigen je uit voor een vrijblijvend kennismakingsgesprek met een van onze gespecialiseerde private bankers. Met bijna 300 jaar ervaring begrijpen wij jouw afwegingen en begeleiden we je met aandacht voor de cijfers én voor de mensen erachter.